Lauva, leopards, degunradzis, zilonis un bifelis. Šie zīdītāji Āfrikā ir pazīstami kā "Lielais piecinieks", un tie ir galvenās figūras kontinenta misijā aizsargāt apdraudētās sugas. Tie ir arī vārdi katram no pieciem Defender, kas šī gada maratona atbalstam tika nosūtīti uz Keniju.
Kamēr skrējēji cīnījās Āfrikas līdzenumu nepielūdzamajā tveicē, Defender bija gatavi sniegt atbalstu dalībniekiem, nogādāt medicīnas un sacensību personālu tur, kur tas bija nepieciešams, kā arī transportēt mediju komandas pa izaicinošo reljefu visā skrējiena maršrutā.
Šī pasākuma ietekme ir jūtama tālu aiz finiša līnijas. Maratona laikā gūtie līdzekļi spēlē ārkārtīgi svarīgu lomu rezervāta atbalstīšanā. Bet tā ietekme ar to nebeidzas.
Ir jāatzīst, ka starp savvaļas dzīvniekiem un vietējo iedzīvotāju kopienām valda sarežģītas attiecības, tāpēc maratons daļu resursu novirza arī vietējām kopienām – to cilvēku izglītošanā un veselības aprūpē, kuri dzīvo Lewa Wildlife rezervāta tuvumā.
Kad Defender piedalījās maratonā, mēs tā dalībniekus un atbalstītājus iepazīstinājām ar vietējo iedzīvotāju kopienām. Mēs viesojāmies tuvējos ciemos, rīkojām pasākumus, pulcējām cilvēkus un redzējām tos izglītības un infrastruktūras projektus, kas ikdienu šajā reģionā padara labāku.
Tieši šādi projekti ir vienojošais elements Defender un Tusk kopīgajā misijā mazināt problēmas Āfrikā uz dienvidiem no Sahāras. Galu galā varam arī teikt, ka ceļš uz reālām pārmaiņām ir maratons, nevis sprints.